Qué es: El balance iónico es una herramienta importante para comprobar la plausibilidad de un análisis de laboratorio completo y compara la carga eléctrica de los principales iones medidos en el agua dulce. Para ello, los cationes con carga positiva, como sodio, magnesio, calcio, potasio, estroncio, litio, hierro, manganeso y aluminio, se comparan con los aniones con carga negativa, como cloruro, sulfato, bromuro, fluoruro, nitrato, bicarbonato y ortofosfato.
Un resultado cercano al 0 % indica una relación equilibrada. Los valores positivos pueden indicar un exceso de cationes o una deficiencia de aniones, mientras que los valores negativos pueden indicar un exceso de aniones o una deficiencia de cationes. Las desviaciones de hasta ±5 % se consideran normales, los valores entre ±5 y ±8 % son ya relativamente poco frecuentes y deberían, al menos, mantenerse bajo observación. Las desviaciones fuera de ±8 % deben investigarse con mayor detalle.

Problemas: Un balance iónico claramente desplazado indica que los principales iones medidos ya no se encuentran en la proporción esperada entre sí. Las posibles causas incluyen una elevada carga orgánica, dosificaciones desequilibradas, productos inadecuados para aumentar la dureza o remineralizar el agua, una elevada entrada de nutrientes o desplazamientos a largo plazo provocados por el sistema de suministro utilizado. Los fertilizantes, acondicionadores de agua, sales minerales y otros aditivos, así como los componentes orgánicos o iónicos que no se detectan completamente, también pueden influir en el resultado. En el balance iónico de agua dulce también se tienen en cuenta, entre otros, el hierro, el manganeso y el aluminio como cationes, así como el ortofosfato medido como anión. Por lo tanto, el balance iónico evalúa la química del agua en su conjunto y, por sí solo, no permite determinar de forma inequívoca la causa.

Medidas: También deben revisarse la evolución de los análisis anteriores, las cantidades dosificadas, el agua de origen, los productos para aumentar la dureza o remineralizar, los fertilizantes y el sistema de suministro utilizado. Un balance iónico anómalo no debe corregirse mediante la adición indiscriminada de sales individuales. La medida correctiva más importante y suave es realizar un cambio de agua con agua dulce adecuada, de alta calidad y equilibrada, ya que de este modo se eliminan los iones en exceso y los principales iones vuelven a una relación más equilibrada. Si la desviación persiste a pesar de realizar cambios de agua periódicos o se encuentra fuera de ±8 %, es necesario buscar la causa de forma específica basándose en los valores individuales y en su evolución a lo largo del tiempo.