O que é: O balanço iónico é uma ferramenta importante para verificar a plausibilidade de uma análise laboratorial abrangente e compara a carga elétrica dos principais iões medidos na água doce. Para isso, os catiões com carga positiva, como sódio, magnésio, cálcio, potássio, estrôncio, lítio, ferro, manganês e alumínio, são comparados com os aniões com carga negativa, como cloreto, sulfato, brometo, fluoreto, nitrato, bicarbonato e ortofosfato.
Um resultado próximo de 0 % indica uma relação equilibrada. Valores positivos podem indicar um excesso de catiões ou uma deficiência de aniões, enquanto valores negativos podem indicar um excesso de aniões ou uma deficiência de catiões. Desvios até ±5 % são considerados normais, valores entre ±5 e ±8 % já são relativamente raros e devem, pelo menos, ser monitorizados. Desvios fora de ±8 % devem ser investigados com maior detalhe.

Problemas: Um balanço iónico claramente deslocado indica que os principais iões medidos já não se encontram na proporção esperada entre si. As possíveis causas incluem uma elevada carga orgânica, dosagens desequilibradas, produtos inadequados para aumento da dureza ou mineralização, uma elevada entrada de nutrientes ou alterações de longo prazo causadas pelo sistema de suplementação utilizado. Fertilizantes, condicionadores de água, sais minerais e outros aditivos, bem como componentes orgânicos ou iónicos que não sejam totalmente detetados, também podem influenciar o resultado. No balanço iónico de água doce são ainda considerados, entre outros, ferro, manganês e alumínio como catiões, bem como o ortofosfato medido como anião. O balanço iónico avalia, portanto, a química da água como um todo e, isoladamente, não permite determinar de forma inequívoca a causa.

Medidas: Também devem ser verificados os históricos das análises, as quantidades dosadas, a água de origem, os produtos para aumento da dureza e mineralização, os fertilizantes e o sistema de suplementação utilizado. Um balanço iónico anormal não deve ser corrigido através da adição indiscriminada de sais individuais. A medida corretiva mais importante e suave é uma troca de água com água doce adequada, de elevada qualidade e equilibrada, pois desta forma os iões em excesso são removidos e os principais iões regressam a uma relação mais equilibrada. Se o desvio persistir apesar de trocas de água regulares ou estiver fora de ±8 %, é necessária uma investigação direcionada da causa com base nos valores individuais e na sua evolução ao longo do tempo.